第二次世界大戦の終結は、フィンランドに新しい時代の到来を告げました。それは復興、経済成長、そして国家としての誇りが高まる時代でした。この変革期において、サウナもまた独自のルネッサンスを経験し、国内の伝統から世界的な現象へと進化を遂げました。あの質素な木の部屋が、フィンランドの最も有名な「文化輸出」品になろうとしていたのです。
すべての家に（そしてコテージにも）サウナを
戦後の数十年間で、フィンランドは豊かさが飛躍的に向上し、人々は郊外での生活へと移行していきました。フィンランド人にとって、新しい生活を築くことは、新しいサウナを築くことを意味しました。プライベートサウナは、新築の一戸建ての標準設備となったのです。また、湖畔に夏用のコテージ、つまり「モッキ」を持つという夢も多くの家族にとって現実のものとなり、薪焚きのサウナなしにはモッキは完成しませんでした。これにより、サウナは家族の生活とレジャーの中心としての地位を不動のものにしました。
しかし、真の革命は1950年代に電気式サウナヒーターが発明されたことでもたらされました。このコンパクトで使いやすい装置のおかげで、サウナは都市部のアパートを含む、ほぼどこにでも設置できるようになったのです。突如として、サウナ体験は事実上すべてのフィンランド人にとって身近なものとなり、もはやスペースや薪火の必要性に縛られることはなくなりました。フィンランド国内のサウナの数は爆発的に増加し、世界の他のどの国も及ばないほどの密度に達しました。
サウナ外交とスポーツでの名声
フィンランドが世界の舞台に立つとき、彼らはサウナを伴いました。世界中のフィンランド大使館や領事館には専用のサウナが設置され、それが「サウナ外交」というユニークな手段となったのです。外国の要人をサウナに招くことは、障壁を取り除き、形式ばらない議論を促進し、フィンランド魂の一端を分かち合う方法でした。リラックスした、ありのままの雰囲気の中で、伝統的な交渉では失敗するかもしれない信頼関係を築くことができたのです。
フィンランドのアスリートたちもまた、重要な役割を果たしました。オリンピックなどの国際的なスポーツ大会では、フィンランドチームはリラクゼーションと回復のために専用のサウナをしばしば用意していました。これは他国のアスリートやジャーナリストの好奇心を大いに刺激しました。パーヴォ・ヌルミのような伝説的なランナーは、その成功の一部をサウナの回復力のおかげだとし、その結果、サウナは健康とパフォーマンスに関する国際的な話題となりました。
フィンランドのブランディング
1937年に設立されたフィンランド・サウナ協会のような組織は、サウナの利点を広めながら、本物の伝統を守るために熱心に活動しました。フィンランドへの観光が盛んになるにつれて、サウナは「真髄を体験できるもの」として売り出され、この国を理解したいと願う訪問者にとって「必体験」のアクティビティとなったのです。
サウナはフィンランドのナショナルブランドの重要な一部となりました。本物であること、自然、ウェルビーイング、そしてユニークなライフスタイルの象徴として。それはもはやフィンランドだけの私的な聖域ではなく、世界への贈り物となったのです。
